９月１０日（水）

2014年9月20日

2014年

　今日から４泊６日で、ミャンマーへ旅行に行く。なぜミャンマーを選んだかというと特に理由はないのだが、休みが取れたタイミングで、たまたまミャンマーへの直行便が就航しているという話を耳にしたので、行ってみることにした。

　５時半起床。身支度を整え、荷物の最終確認をして、６時半過ぎに家を出る。

　大船駅07時09分発の特急成田エクスプレス11号に乗り、成田空港へ。

　成田11時00分発の全日空NH913便に乗り、ヤンゴンへ。フライト時間は約７時間。非常口の座席だったので足元が広く、機内もガラガラで隣も後ろも空席だったため、快適に時間を過ごすことが出来た。また、機内食のすき焼き風料理が機内食レベルを大きく上回っており、驚かされた。これがコンビニで売っていたら、間違いなく定期的に買うと思う。

　ヤンゴン国際空港には、現地時間の15時半頃に到着。とりあえず、空港で事前に用意してあった300＄（米ドル）を現地通貨（チャット）に両替する。レートは、１＄＝978チャット。大体、１チャットが0.1円ということだ。そのため、結構な額を一気に両替すると、とんでもない厚さの札束を手にすることになる。何となく、お金持ちになった気持ち。

　空港からタクシーに乗り、とりあえずはダウンタウンにあるホテルへ向かう。所要時間は約１時間。料金は8,000チャット。やっぱり安い。

　ホテルにチェックイン。「Hotel Grand United 21st Downtown」というホテルで、料金は１泊6,000円強。ヤンゴンはホテルの値段だけは高騰しているので、この値段は中級クラスに当たる。事前情報では、このクラスだと部屋はあまり綺麗じゃないし、お湯もあまり出ないし、何なら茶色い水が出てきたりもすると聞いていた。しかし、このホテルは綺麗だし、お湯もしっかり出るし、水も（少なくとも見た目は）綺麗だ。しかも、ホテルのスタッフも皆さん親切で、何ならおせっかいなくらい。ちなみに、これは後からわかったことだが、このホテルに限らず、ミャンマーの人は基本的に友好的で、おせっかいなくらい親切である。

　ホテルに荷物を置き、さっそく散策に出かける。建物を出た瞬間に感じるのは、香り。そう、この独特の香りが好きで、旅行先を東南アジアにしたのだ。そして、これまた東南アジア感満載の活気溢れる街の風景。建物、車、道行く人々、お店や露店、そこで売っているもの。目に入ってくる全ての光景が新鮮で、ワクワクする。ちなみに、気温は思ったほど高くない。日本の真夏ぐらいか、それより涼しいくらいである。

　せっかくなので、街の中心にある「スーレー・パヤー」に行ってみる。「パヤー」というのは仏塔という意味で、寺院とは明確に異なるものである。お坊さんがいるわけではなく、在家の寄進によって成り立っており、彼らがその全ての運営を行っている。仏教施設でありながら、お坊さんが一切介在しないのである。仏塔の中に仏舎利などが納められており、その塔自体がお釈迦様の化身として礼拝の対象となっている。金色の仏塔は存在感抜群で、ついつい目を奪われてしまう。そして、その周囲では、老若男女、様々な人が祈りを捧げている。中には、高校生くらいの集団がお祈りをして、そのままその場所に居座っておしゃべりにいそしんでいたりする。それほど、人々にとって身近な場所なのだろう。

　ちなみに、私はこの付近で英語の達者な少年に声をかけられ、このパヤーを案内してあげると先導されたが、勝手に金箔を持ってきて貼らせてお金を要求されたりするので、これから行く人は気を付けたほうがいい。ただ、「お前が勝手に持ってきたんだからお前が自分で払え」と強く突っぱねることが出来れば、それほどしつこく付きまとってはこない。

　パヤーを後にする頃には、辺りはだいぶ暗くなっていた。そうなると、街の雰囲気も大きく様変わり。ディープな東南アジア感が更に増す。とりあえず、道端の露店で現地のタバコを買い、吸ってみる。本物の葉で巻かれたタバコで、私が普段タバコを吸わないからかもしれないが、かなり強烈だった。

　夕飯は、ホテルに戻る道に出ていた屋台で。何となく良い香りがしたのでふらーっと寄って行ったら、お店のおばさんがにっこり笑って席を進めてくれた。出て来たのは、麺物。これが有名なモヒンガーなのだろうか。見た目はかなり脂っこいし色も濃いが、味は案外あっさりしていて美味しい。しかも、値段は300チャット（30円）。

　続いては、揚げ物屋さんへ。並んでいるお肉をその場で揚げてくれる。せっかくなので、全種類をひとつずつ揚げてもらった。このお店のおじさんも笑顔が優しい。値段は３本で1,500チャット（150円）。さっきが安すぎて、何だかちょっと高く感じる。しかし、熱々で美味しい。まあ、何のお肉なのかはよくわからないが。